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Equal Exchange Condena Injusto Impuesto que Grava a Pequeños Agricultores de Cacao |
West Bridgewater, MA, 23 Mayo 2006 ― Respondiendo a una petición de apoyo de agricultores a pequeña escala de cacao en la República Dominicana, la empresa pionera de comercio justo Equal Exchange está urgiendo al presidente de dicho país a revocar el impuesto que se clama como ilegal, discriminatorio y que ha sido impuesto a instancias de un pequeño grupo de familias y firmas de comercio de cacao que tradicionalmente han dominado la industria dominicana del cacao.
Hasta hace muy poco casi toda la exportación de cacao dominicano estaba controlada por unas cuantas familias adineradas, que contaban con comprar el cacao a bajos precios de pequeños agricultores pobres y sin la competencia de otros compradores. Sin embargo, esto empezó a cambiar en la década de 1990 cuando los agricultores empezaron a trabajar los unos con los otros para crear su propia empresa de mercadeo de cacao. Ese esfuerzo construyó CONACADO, una cooperativa propiedad de 15,000 pequeños agricultores dominicanos, y ahora el exportador más grande del mundo de cacao orgánico certificado. Para los exportadores de cacao tradicionalmente dominantes el éxito de la organización de base CONACADO ha significado más competencia, menos negocios, y ganancias más bajas ya que CONACADO exporta ahora el 20% del cacao del país, con frecuencia a compradores finales que tradicionalmente han evitado el cacao dominicano.
Pero en vez de apoyar este éxito local que está llevando desarrollo económico y una agricultura segura y sostenible al campo del país, el gobierno ha accedido a una recomendación de la competencia de CONACADO de gravar un impuesto punitivo a los miembros de CONACADO, y a otros pequeños productores de cacao.
Hace dos años los exportadores tradicionales de cacao pidieron a la Comisión Nacional de Cacao, una entidad tripartita compuesta mayormente por ellos mismos y por miembros del Departamento de Agricultura, imponer este excesivo, e irónicamente llamado “de Solidaridad”, impuesto a la exportación de $124 por tonelada métrica. Esto es una considerable limitación comercial ya que el precio típico de exportación de cacao es solo de $1400 por tonelada, o menos, y el margen de ganancia muy bajo. Más aún, los réditos del impuesto son utilizados para pagar deudas contraídas por los mismos exportadores tradicionales. Sólo en los dos años que el impuesto ha entrado en efecto (25 de mayo del 2004) los pequeños agricultores ya han pagado $9.86 millones por el impuesto de “solidaridad”.
En su lucha por repeler el impuesto CONACADO ha indicado que la Comisión Nacional del Cacao no tiene autoridad para imponer el impuesto, haciéndolo de una manera arbitraria que beneficia a un sector de la industria del cacao en perjuicio de otras. Más aún, el impuesto no ha sido creado por ley, como lo requiere la constitución dominicana.
Desde el 2004, CONACADO y otras organizaciones de productores ha buscado, sin éxito, otras vías para eliminar el impuesto. Por este motivo, ahora le están pidiendo al Presidente, Leonel Fernández Reyna, que intervenga y le están pidiendo a sus aliados, tanto dentro como fuera de la República Dominicana, que se manifiesten sobre este asunto.
Equal Exchange está respondiendo a este pedido de apoyo, y está alentando a sus socios y pares en la industria de los alimentos naturales y en el movimiento de Comercio Justo a que pidan al Presidente Fernández que repela este impuesto ilegal y regresivo. Equal Exchange también alienta a los individuos a unir sus voces a esto esfuerzo. Se pueden enviar mensajes a la Embajada de la República Dominicana a teléfono (202-332-6280 x2523), fax (202-265-8057) o correo electrónico: embdomrepusa@msn.com.
“Por veinte años hemos buscado llevar más equidad al sistema de comercio global que normalmente mantiene a los pequeños agricultores empobrecidos”, dijo Rob Everts, Presidente de Equal Exchange. “Los precios bajos de los productos primarios siempre han sido problemáticos pero en este caso, el gobierno y los grandes comerciantes de cacao no sólo no están ayudando para que los pequeños agricultores mejoren, sino que están abusando activamente de su influencia para empeorar las cosas” agregó.
CONACADO es una cooperativa de agricultores organizada democráticamente, fundada en 1988. Representa más de 15 mil miembros, pequeños y medianos agricultores, organizados en 136 asociaciones comunitarias, que trabajan juntas en ocho “bloques” regionales.
Equal Exchange, un líder del mercado en Comercio Justo de café y otros alimentos desde 1986, es un proveedor de servicios total de café orgánico, té, cacao, chocolate y azúcar de alta calidad a minoristas y establecimientos de servicios de alimentos. Los clientes más grandes incluyen Shaw’s, Stop & Shop, Supermercados Hannaford, tiendas de alimentos naturales, cooperativas de alimentos al consumidor, cafés, y cientos de lugares de culto a nivel nacional. 100% de los productos de Equal Exchange son comerciados justamente, beneficiando a más de 30 cooperativas de pequeños agricultores en 16 países alrededor del mundo. Manteniéndose con su misión de Comercio Justo Equal Exchange es una cooperativa de trabajadores, controlada democráticamente por sus socios.
www.conacado.com
Contacto:
Rob Everts
Equal Exchange
774-776-7383
reverts@equalexchange.com
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